This November, the Interpaedagogica, the annual trade fair for teaching aids and school equipment, will take place in Graz, Austria. Apart from the fair, there’s a contest this year. The organisers look for “Das Gesicht der Bildung”, the “face of education / learning”. Everybody who works in some area connected with education can submit their photos for the contest and on the Interpaedagogica homepage, people can vote. The winner gets a professional photoshooting and will appear on promotional material for the trade show next year - and a short holiday’s included as well. ;)

I really want to be the face of education, so pleeease vote for me: http://www.interpaedagogica.at/kopf/vote.html?kopf_id=140

Thank you very much! :)

I don’t know how your impression on that matter is but I’ve the feeling that there are less and less nice HTML editors available on the market. I’m not thinking of highly developed professional applications like the Adobe Dreamweaver, which probably can’t be used at all without a thorough training. No, I’m thinking of easy little applications that support normal people (= teachers!) to get their content on the web.

In times of Web 2.0 there are of course numerous online services that allow people to create blogs, online content (Google pages), wikis or a lot more. These online applications allow collaboration, sharing, commenting and much more. And still - I quite often need a simple HTML editor to create simple pages, e.g. for a Webquest, that I can put onto my school’s computer network, copy into a moodle course or give someone on a USB stick. As soon as there’s no internet connection available, those funky colourful online services no longer glitter as much.

I think what matters most are the good didactic ideas in eLearning, the skilfully crafted lesson plans and not high technical competence. Of course one could learn to encode HTML and eventually create such simple pages in a text editor. But even for an experienced programmer typing in all those tags and commands takes longer than just typing in the pure text, clicking on a colour like in a text processor and then pasting a couple of pictures next to the text. And a less experienced programmer should rather spend their time in thinking about methodology rather than about HTML-encoding, I think. At least for me, creating a HTML page myself is a waste of time - although I do know some technical bits and pieces.

To round off what I wrote in the beginning - after a couple of years with many promising HTML editors (Yes, I think in terms of learning and function also much hated MS Front Page had its purpose), there seems to be a drought at the moment. But I have recently rediscovered a software I loved many years ago when I created my first webpage - then called Languagelab.at. (I had to give up that name because hardly anyone could type it in correctly, but that’s a different story …) This application recently came out in a new polished version: The Namo WebEditor 8. There are some bugs and users complain about the company’s poor support, some even call it a dead horse. But basically the software perfectly does what I want: Quickly create a set of simple webpages, connected with a navigation, that I can fill with my content. And - it features a couple of interesting tools to create interactive quizzes for students.

I like you, Namo - may you have a long life!

Okay, tags are better than categories or folders because they are much more flexible. But still; I don’t like them.

Take for instance my notebook application Evernote. I told you about Evernote in a previous posting. It is the absolute perfect notebook, synchronising my notes between my netbook, the Internet and my smartphone. I keep my personal and work related diary with Evernote and I put there every little piece of information I come across.

In Evernote, you create so called “notebooks”, like major categories in which you put your notes. And then you can tag every note with as many tags as you want. For me, this is pretty useless because I rather use the powerful search engine included in Evernote. It searches all your notes, recognises even words in pictures, embedded PDFs or handwritten notes. If I want to look up a particular note, I  remember a few words that belong to the text - I type them into the search engine and off we go. Powerful search engines are a real handy thing, not tags.

I don’t like tags because you have to consciously think of labels to tag your stuff with - and in most cases that’s forced and pointless anyway. At the OU we have to collect our pieces of work in ePortfolios. Now, I’ve never worked with ePortfolios before … and I already love them! I love the reflective style of working - but there’ll be a text of it’s own about portfolio work. Anyway, one of the necessities is that we have to tag our files with as many tags as we want, but also some of eight default categories: skills, reflection, critique, proactivity, practice-related, communication-related, technology-related, research-related. What’s the point? I will never look for my files with the help of these tags. I might remember an approximate point in time when I wrote the files, so I might look for them chronologically. Or I run a search on the title - or even better, if that’s supported by the software, a full text search.

I don’t like tags, I like search engines. Full stop. :)

As you know, I’m attending an online course at the Open University at the moment. Besides my other projects, that’s quite time consuming and I just don’t find the time to do everything I want in a satisfying way. :(

But luckily, there are synergetic effects among some things. Take for example this blog: I promised to tell you about my experience not only as an eTeacher, but also as an eStudent and I’m determined to do so. At the Open University I have to reflect on my learning as well, in my learning blog. So why don’t I put the two things together? I’ll have an excellent learning blog and you can learn more about my experience at the Open University.

The only problem is: Lernado has been in German for such a long time. But at the Open University I have to write in English of course. So, I’m afraid Lernado has to turn English as I don’t think I can manage both. I hope that won’t be a problem? Please stay faithful to Lernado and it won’t be to your disadvantage! :))

Seit einigen Tagen beschäftige ich ein kleines Helferlein; eines dieser heutzutage so angesagten Netbooks. Das sind kleine Notebooks mit relativ spartanischer Einrichtung, die vor allem für das Internetsurfen und die Durchführung von einfachen Büroarbeiten gedacht sind. Bei einer Displaygröße von knapp 9 Zoll und einem Gewicht von einem Kilo sind die Winzlinge dabei ultraportabel.

Die Firma Asus hat das Format mit seinem EeePC im Herbst 2007 marktfähig gemacht, aber mittlerweile naschen eine Reihe von Computerherstellern am Kuchen mit. Ich blieb dem Original treu und orderte einen Asus EeePC 901 (siehe Foto). Das Windows XP-Modell ist ausgestattet mit einem stromsparenden und überraschend schnellen 1,6 GHz-Prozessor, 1 GB RAM und 12 GB SSD-Speicher. Damit unterscheidet sich der 901 von vielen Modellen der Konkurrenz und leider auch von Nachfolgern des eigenen Herstellers. Dort werden nämlich Festplatten verbaut. In meinen Augen verfehlt für ein portables Gerät wie dieses, das transportabel und stoßsicher sein soll. Da sollten bewegliche Teile wie in einer Festplatte möglichst vermieden werden. Und mit den 12 GB, über die mein 901er verfügt, komme ich komfortabel aus. Viel mehr als Internetsurfen, Texte in Office tippen oder Fotos bearbeiten und im Netz veröffentlichen mache ich ja nicht.

Die Tastatur ist um einiges kleiner als bei einem normalen Notebook mit einer Displaygröße von 15 Zoll, aber ich habe mich schnell daran gewöhnt und schätze die Winzigkeit des Geräts. Es ist tatsächlich ein "Notebook", das man jederzeit mitführen kann wie einen Collegeblock. Beim 901-Nachfolger EeePC 1000 wurde ein Zehnzolldisplay verbaut. Das macht zwar die Tastatur etwas größer, aber damit auch das ganze Gerät - und bald sind wir wieder bei 13, 14 Zoll. Vorbei ist es mit der Portabilität.

Ich berichte in den nächsten Tagen über mein tägliches Leben mit meinem neuen kleinen Freund. :) Mein erster Eindruck nach zwei Wochen ist schon jetzt: Restlose Begeisterung!

Ich bin seit einigen Tagen total "facebook-ed". Ich liebe diesen Onlinedienst, der FreundInnen den Kontakt so erleichtert und einen mit Menschen von früher zusammenbringt, die man möglicherweise nie wieder gesehen hätte.

Das Konzept von Facebook ist genial: Man legt ein Konto an und führt über sich und sein Leben eine Art Tagebuch; mit Einträgen, was man momentan so macht, mit ein paar aktuellen Fotos oder Informationen über besuchte Schulen und Bildungsinstitutionen. Alle anderen Mitglieder, die als "Freunde" definiert sind, können all diese Einträge sehen und auch kommentieren. So bleibt man am Ball, was die FreundInnen jeden Tag erleben, tauscht sich darüber aus und bleibt in Kontakt.

Neuigkeiten in den Tagebüchern der FreundInnen werden sozusagen automatisch zugestellt und man braucht sich keine Sorgen darüber zu machen, ob man auch alle FreundInnen über bestimmte Dinge informiert hat.

Bei aller Disziplin, mit seinen FreundInnen per Telefon oder eMail in Kontakt zu bleiben: Mir hilft Facebook dabei, mich mit meinen FreundInnen noch intensiver auszutauschen und Einzelheiten aus deren Leben zu erfahren, die ich vorher nicht kannte. Wer schreibt schon ein extra eMail oder ruft an, um mitzuteilen, dass man z.B. einen Ausflug gemacht hat oder die ganze Nacht vor Aufregung vor einer Prüfung kaum ein Auge zugetan hat?

Auf Facebook ist Platz für diese alltäglichen Kleinigkeiten!

Vor mittlerweile neun oder zehn Jahren kaufte ich mir meinen ersten MP3-Player. Es war ein Modell von Creative und hieß “MuVo Nomad”. An diese Bezeichnung kann ich mich nur zu gut erinnern. Der kleine Player hatte die - aus heutiger Sicht - winzig kleine Speicherkapazität von 64MB. Das bedeutete: 64 Minuten Musik in der einigermaßen akzeptablen Qualität von 128kbps, also nicht einmal eine ganze CD. Jeden Abend oder Morgen übertrug ich mir ein paar Lieder auf den MuVo, die mir gerade gut gefielen. Und wenn ich einmal drauf vergaß, konnte ich mir die Ladung vom Vortag noch einmal hineinziehen.

Aber ich liebte den Player. Stolz trug ich ihn an einem dünnen Band um den Hals und hörte jede freie Minute zu. Die Klangqualität eines Creative-Players schätze ich nach wie vor, aber besonders begeistert war ich damals vom Namen des kleinen Dings: Nomad - also Nomade; immer unterwegs in der Großstadt, zwischen zu Hause, der Uni, dem Arbeitsplatz. Es war für mich der erste Vorbote einer immer mobileren Welt, die sich heutzutage dadurch auszeichnet, dass man mit einem kleinen Laptop und einem UMTS-Modem von einer Parkbank aus seine Arbeit erledigen kann.

Ich bin heutzutage noch viel mehr Nomade als damals und bewege mich in einer Arbeitswelt, die nur mehr zu einem kleinen Teil ortsgebunden ist; und das sind die zehn Stunden pro Woche, die ich in meinen Schulklassen verbringe. Weit mehr Stunden meiner Arbeitszeit bin ich unterwegs, schreibe Konzepte oder Materialien, besuche Meetings oder Konferenzen, betreue Onlinekurse oder bin aus anderen Gründen in der realen Welt oder dem Cyberspace unterwegs. Wenn ich im September mein Studium an der britischen Open University beginne, das zu 100% online abgehalten wird, hat mein Nomadentum seinen vorläufigen Höhepunkt erreicht.

Lernado.com brauchte ein bisschen neuen Wind, es passte nicht mehr nahtlos zu meinem Arbeitsalltag und zu meinen beruflichen Schwerpunkten. Daher verpasse ich diesem Blog nun einen etwas neuen Dreh: The Digital Nomad berichtet von der Lehrerseite, aber auch von der Studentenseite in Bezug auf eLearning. Von meinem Onlinestudium erwarte ich mir etwa eine Fülle an neuen Eindrücken zu eLearning von einer Perspektive aus, die mir bei weitem nicht so geläufig ist wie die TrainerInnensicht. Diese Konzentration auf eLearning schließt andere Beiträge zum Schul- und Unterrichtsalltag nicht aus. Aber sie soll reflektieren, womit ich den Großteil meiner Arbeitszeit verbringe.

Viel Spaß mit dem neuen Lernado und einen herzlichen Gruß an alle anderen Nomaden da draußen! :))

Als Lehrer sehe ich mich immer wieder in einer interessanten Position zwischen Angestellter und Selbstständiger: Einerseits beziehe ich regelmäßiges Gehalt, egal, ob Ferien sind oder nicht und erhalte auch im Krankheitsfall mein Geld. Andererseits ist ein Teil meiner Arbeitszeit frei einzuteilen und wenn es einmal dick kommt, nehme ich Arbeit auch in den Abend oder ins Wochenende mit. Daneben schaffe ich mir selbstverständlich auf private Kosten einen Laptop oder ein Smartphone an, mit dem ich meine SchülerInnendaten verwalten kann. Diese Geräte sind ja wirklich praktisch und erleichtern meine Arbeit. Naja, es sind nicht ganz private Kosten, denn ich schreibe derartige Aufwendungen von der Steuer ab. Auch Fortbildungen habe ich schon privat genügend besucht: privat finanziert, während der Privatzeit.

Das alles ist für mich selbstverständlich, ist auch ein Charakter meines Berufsbildes, so wie die große Freiheit meines Berufs, die ich sehr schätze. Schlussendlich ist jedeR nun einmal selbst für sich verantwortlich, für seine Erfolge und sein Weiterkommen. Und dann stoße ich auf einen äußerst spannenden Beitrag von Werner, der verschiedene KollegInnen zu Wort kommen lässt und auch über sein eigenes Lehrerdasein reflektiert. Grundtenor mancher KollegInnen, die Werner zitiert: “Job ist Job. Ich bezahle von meinem Geld nichts mehr für meine Arbeit.” Interessanter Ansatz; das habe ich selbst noch keine Sekunde so gesehen. Ich stimme mit Werner überein, wenn er eine bessere Ausstattung für Schulen fordert, damit auch SchülerInnen bei Wettbewerben eine Chance haben, deren LehrerInnen nicht ihre privaten iPods für Projekte zur Verfügung stellen. Aber - wie manche KollegInnen - generell zu sagen: “Job ist Job”, das finde ich extrem.

Schneiden sich diese LehrerInnen nicht am Ende selbst ins Fleisch? Solch eine Argumentation fördert Stillstand, nicht Weiterentwicklung. Ich meine, es wird doch keineR der (meist nicht gerade unterbezahlten) KollegInnen am Hungertuch nagen, wenn er/sie sich (im Sinne der “Selbstständigkeit”) Unterrichtsmaterialien oder einmal einen Laptop privat anschafft und diese Dinge auch für den Unterricht nutzt? Von der Steuer absetzbar sind solche Ausgaben überdies allemal. Die “Ich bezahle von meinem Geld nichts mehr für meine Arbeit”-Argumentation finde ich kindisch und engstirnig. Oder bin ich da am vollkommen falschen Dampfer? *rätsel*

Fröhliche, aber sehr informative Zusammenstellung von Schlüsselbegriffen aus dem - nach Bologna benannten - einheitlichen europäischen Hochschulraum. Wenn man liest, was da noch für Uneinheitlichkeit herrscht, merkt man, was noch für Arbeit dahintersteckt, bis man völlig unbürokratisch studierend quer durch Europa wandern kann. Erst kürzlich selbst erlebt - als ich meine österreichischen Abschlüsse für ein Postgraduate Studium in England anerkennen lassen musste.

http://www.spiegel.de/unispiegel/studium/0,1518,550263,00.html

Jochen stellt ein geniales kleines Onlinespiel vor: Type Racer. Es geht dort darum, einen Text schnell abzutippen. Und da es ein Rennen ist, muss man dabei schneller sein als seine KonkurrentInnen. Gar nicht so einfach, das steht fest! :)

http://play.typeracer.com/